Jüdische Soldaten aus Neustadtgödens im 1. Weltkrieg

von Stephan Horschitz

Erster Weltkrieg – Anfang vom Ende

Seit ihrer bürgerlichen Gleichstellung dienten auch jüdische Männer in den deutschen Armeen. Für die männliche jüdische Bevölkerung Neustadtgödens finden sich bereits seit den 1870er Jahren Musterungs- und Einzugsbescheide in die umliegenden preußischen Regimenter.^[1] Der starke Einfluss der Antisemiten im Militär machte es seit der Mitte der 1880er Jahre jüdischen Soldaten jedoch unmöglich, eine militärische Karriere zu machen, sodass sie z. B. nicht in den Offiziersrang aufrücken konnten. Kaiser Wilhelm II. hatte diese Entwicklung noch unterstützt, indem er 1890 eine Verordnung herausgeben ließ, in der nur solche Bewerber „aus bürgerlichem Hause“ in Betracht gezogen werden sollten, „in denen neben der Liebe zu König und Vaterland eine christliche Gesittung gepflegt und anerzogen würde.“^[2]Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 bewirkte eine Welle des Patriotismus, der auch von jüdischen Interessenverbänden getragen und gefördert wurde.

„Glaubensgenossen! Wir rufen Euch auf, über das Maß der Pflicht hinweg Eure Kräfte dem Vaterland zu widmen!“^[3]oder:„Deutsche Juden – In dieser Stunde gilt es aufs Neue zu zeigen, dass wir stammesstolzen Juden zu den besten Söhnen des Vaterlandes gehören (…)“ ^[4]

Fast 100.000 jüdische Männer waren bis zum Kriegsende aktiv an den Kämpfen beteiligt. Ob sich diese Euphorie in der jüdischen Gemeinde Neustadtgödens unter der stetig schrumpfenden Einwohnerzahl durchschlug, ist nicht belegt. Dass jüdische Soldaten, ebenso wie ihre christlichen Kameraden, während des Ersten Weltkrieges ihre Gesundheit und ihr Leben aufs Spiel gesetzt haben, verdrängte die antisemitische Propaganda des späteren NS-Regimes fast ausnahmslos aus dem kollektiven Gedächtnis der deutschen Gesellschaft. Bisher konnten 25 jüdische Weltkriegsteilnehmer ermittelt werden, die in Neustadtgödens oder in der Landgemeinde Gödens geboren wurden und am Weltkriegsgeschehen teilgenommen haben:

Quelle: Bildarchiv Jüdischer Kulturbesitz, Berlin

Auflistung der bisher bekannten jüdischen Soldaten des Ersten Weltkrieges aus der jüdischen Gemeinde Neustadtgödens

Name Cohen Cohen Cohen Cohen Cohen de Taube de Taube de Taube de Taube de Taube de Taube Haas Hardt Josephs Josephs Stein Stein Stein Sternberg Sternberg Sternberg Weinberg Weinberg Weinberg Weinberg	Vorname	geboren	Dienstgrad
	Daniel	20.08.1876	unbekannt
	Erich	06.10.1898	unbekannt
	Friedrich Heimann	07.12.1888 04.10.1883	Matrose Musketier
	Moses Wolf	10.01.1876	Sergeant
	Albrecht	29.11.1899	unbekannt
	Fritz	15.04.1889	Gefreiter
	Karl	30.06.1882	Unteroffizier
	Kurt	08.07.1892	unbekannt
	Robert	16.11.1896	unbekannt
	Siegfried	24.12.1885	Unteroffizier
	Josef	02.02.1892	Landsturmmann
	Ludwig	16.01.1886	Füsilier
	Leopold	04.01.1896	Obermatrose der Artillerie
	Walter	01.01 1897	unbekannt
	Gustav	29.10.1883	Unteroffizier
	Magnus	20.07.1877	unbekannt
	Richard	09.12.1885	Gefreiter
	Max Siegfried	05.04.1886	Musketier und Unteroffizier
	Philipp	26.03.1894	unbekannt
	Salomon	13.01.1887	unbekannt
	Alfred	28.02.1896	unbekannt
	Leeser	09.06.1881	unbekannt
	Max	01.05.1884	Landsturmmann
	Paul	08.12.1895	Füsilier

Durch die hohe Abwanderungsrate war die Zahl der in der Landgemeinde verbliebenen wehrfähigen jüdischen Männer jedoch stark zurückgegangen. Dennoch sind mindestens sieben jüdische Soldaten bekannt, die zu dieser Zeit in der Synagogengemeinde Neustadtgödens Mitglied waren und von denen vermutet werden kann, dass sie an Kriegshandlungen beteiligt gewesen waren:

Heiman Cohen^[5], Friedrich Cohen, Robert de Taube, Richard Stein, Alfred Weinberg, Leeser Weinberg, Max Weinberg.   

Hinzu kam der Lehrer Arnold Seliger, der jedoch nicht gebürtig aus der Gemeinde Gödens stammte und nach einer vergleichsweise kurzen militärischen Einsatzzeit wieder sein Lehreramt im Ort aufnahm.

Robert de Taube leistete seinen Kriegsdienst von 1916 bis 1918 unter anderem in einem Berliner Garderegiment. Ob er tatsächlich an Kriegshandlungen beteiligt war, ist ungewiss. Besonders tragisch ist das Schicksal der beiden Brüder Max und Paul Weinberg, die im heutigen Landrichterhaus aufgewachsen waren. Max Weinberg verstarb am 09.03.1917 infolge einer Krankheit in Beverloo (Belgien). Zwölf Wochen später fiel sein jüngerer Bruder Paul in Frankreich.

Die ablehnende Haltung der Militärs, jüdische Soldaten zu befördern, konnte während des Krieges nicht mehr eingehalten werden. Schon am 29. August 1914 lag eine Verordnung des Kriegskabinetts vor. Darin beschloss es eine Erleichterung für die Beförderung von Offizieren in Reserveregimentern, die es auch jüdischen Soldaten ermöglichte, in den Offiziersrang niedrigen Grades aufzusteigen. Möglicherweise hatte diese Entscheidung damit zu tun, dass zu Kriegsbeginn ein Mangel an Offizieren bestand, der behoben werden sollte.^[6] Daraufhin erhielten einige der aus der jüdischen Gemeinde stammende, jedoch zum Zeitpunkt des Ersten Weltkrieges bereits verzogene Soldaten, militärische Auszeichnungen oder wurden befördert. Sowohl Daniel Cohen, der durch seine Heirat nach Dornum verzogen war, als auch Philipp Sternberg, der bereits seit einigen Jahren in Jever lebte, erhielten für ihren Einsatz das Eiserne Kreuz. Moses Wolf Cohen wurde zum Sergeanten, Gustav Stein, Karl de Taube, Siegfried de Taube und Max Siegfried Sternberg zu Unteroffizieren befördert.

Die genannten Beispiele blieben für jüdische Kriegsteilnehmer jedoch die Ausnahme. In der Provinz Hannover erlangten lediglich 531 jüdische Soldaten den Rang eines Unteroffiziers oder Sergeanten.^[7]

Trotz des Einsatzes, den der jüdische Bevölkerungsanteil während des Krieges leistete, gab es massive Vorwürfe wegen der angeblich mangelnden Bereitschaft, sich angemessen an den Kriegslasten zu beteiligen. So sprach sich schon im August 1914 Heinrich Claas, der Führer der ‚Alldeutschen‘, einer völkischen, antiklerikalen interfraktionellen Vereinigung von radikalen Antisemiten, für eine „völkische Feldbereinigung gegen die Juden“ aus.^[8] In der Öffentlichkeit wurde behauptet, sie seien Drückeberger und Pazifisten und somit weniger patriotisch als die übrige Bevölkerung. Die jungen Männer würden sich vor der Wehrpflicht, besonders aber

vor Fronteinsätzen, drücken. Infolgedessen machte die Öffentlichkeit sie für militärische Rückschläge verantwortlich. Bereits Ende des Jahres 1915 häuften sich beim preußischen Kriegsministerium die Beschwerden über ‚jüdische Drückebergerei‘.^[9]

Der preußische Kriegsminister sah sich im Oktober 1916 veranlasst, eine so genannte ‚Judenzählung‘ durchzuführen.^[10] Die Auswertung dieser Zählung widersprach den Behauptungen. Der prozentuale Anteil der jüdischen Soldaten entsprach dem des christlichen Bevölkerungsanteils, die Verluste ebenso. Dennoch oder gerade deshalb blieben die Ergebnisse dieser Statistik unveröffentlicht. Die Behauptung des unpatriotischen Verhaltens konnte so nicht widerlegt werden. Ganz im Gegenteil – die unter Verschluss gehaltenen Zahlen verschärften die antisemitische Stimmung in Gesellschaft und Militär. Für die in dem Flecken Neustadtgödens geborenen wehrfähigen jüdischen Männer lässt sich sogar eine Umkehrung der prozentualen Verhältnisse erkennen. Die gemittelte Geburtenrate der jüdischen Bevölkerung lag im Zeitraum von 1875 bis 1900 bei 14,5 Prozent der Gesamtbevölkerung.^[11] In den offiziellen, personenbezogenen Verlustlisten der preußischen Regierung sah das Bild jedoch ganz anders aus. In diesen Listen, die Aufschluss über die Vermissten, über Verwundung, Gefangennahme oder Tod der Soldaten gaben, waren die in Neustadtgödens geborenen jüdischen Soldaten mit ca. 27 Prozent weit überproportional vertreten. Von den insgesamt55 Nennungen des Geburtsortes Neustadtgödens in den Verlustlisten fielen 15 auf jüdische Soldaten.^[12] Entweder gab es wesentlich weniger christliche Männer, die das Militär während des Krieges einzog oder die jüdischen Soldaten wurden sehr viel häufiger verwundet bzw. getötet als ihre christlichen Kameraden. Diese Häufung, zumindest für Neustadtgödens, widerspricht deutlich dem Vorwurf, dass sich jüdische Männer vor dem Kriegsdienst gedrückt hätten. Insgesamt wurden elf jüdische Soldaten verwundet und sieben weitere starben im Verlauf des Krieges. Von den 18 heimgekehrten Soldaten kamen fünf in den Konzentrations- und Vernichtungslagern der Nationalsozialisten ums Leben.

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^[1] Alphabethische Musterungslisten der Geburtsjahre 1875, 1885, 1897-1899. Niedersächsisches Landesarchiv, Staatsarchiv Aurich, Rep. 44, Nr. 685, 687 und 690-692.

^[2]Messerschmidt, Manfred: Juden im preußisch-deutschen Heer. In: Deutsche jüdische Soldaten. Ausstellungskatalog, Berlin, 1996, S. 46.

^[3] Flugblatt „Aufruf an die Deutschen Juden“ vom ‚Centralverein Deutscher Juden‘. Berlin, 1. August 1914.

^[4]Gemeinsamer Aufruf des ‚Reichsverein der Deutschen Juden‘ und der ‚Zionistischen Vereinigung für Deutschland‘. In: Jüdische Rundschau. Heft 32, Berlin, 7. August 1914.

^[5] Heimann Cohen war Viehhändler in Neustadtgödens, zog dann nach Borgstede bei Varel und lebte seit 1927 in Oldenburg. Der genaue Zeitpunkt, wann er Neustadtgödens verließ, ist nicht dokumentiert.

^[6] Rosenthal, Jacob: Die Ehre des jüdischen Soldaten. Die Judenzählung im Ersten Weltkrieg und ihre Folgen. Frankfurt a. M., 2007, S. 41.

^[7]Segall, Jacob: Die deutschen Juden als Soldaten im Kriege 1914-1918, eine statistische Studie. Berlin, 1922, S.36.

^[8]Garz, Detlef/Janssen, Gesine: Über den Mangel an Charakter des deutschen Volkes. In: Oldenburgische Beiträge zu jüdischen Studien. Band 18. Oldenburg, 2006, S. 88.

^[9]Rosenthal, Jacob: Die Ehre des jüdischen Soldaten. Die Judenzählung im Ersten Weltkrieg und ihre Folgen. Frankfurt a. M., 2007, S. 47.

^[10] Adolf Wild von Hohenborn (1860-1925) initiierte als Kriegsminister am 16. Oktober 1916 die so genannte ‚Judenzählung‘. Bei ihrer Durchführung war von Hohenborn jedoch nicht mehr im Amt, da er auf Bestreben Hindenburgs von Kaiser Wilhelm II. in den Ruhestand versetzt wurde.

^[11] Von 1875-1900 wurden in Neustadtgödens 584 Kinder geboren. Darunter waren insgesamt 85 aus jüdischen Familien. Dabei lag die Verteilung bei 48 Jungen und 37 Mädchen. Niedersächsisches Landesarchiv, Staatsarchiv Oldenburg, Rep. 450, Akz. 2009/47 Nr. 375 bis 400.

^[12] Die Verlustlisten des Ersten Weltkrieges können im Internet über den Verein für Computergenealogie eingesehen werden. Dem Verein liegen seit Herbst 2011 alle Seiten der Verlustlisten des Ersten Weltkrieges in gescannter Form vor. Diese Scans sind über die Datenbank www.des.genealogy.net/eingabe-verlustlisten einsehbar. Bei den ca. 31.000 Seiten umfassenden Listen ergibt sich eine Gesamtmenge von 8,3 Mio. Datensätzen. Gesucht wurde nach dem Ort Neustadtgödens, Gödens und Neustadt/Aurich. Aktualisiert am 11.12.2020.